từng là ứng cử viên phó tổng thống của đảng Dân Chủ hồi năm 2004 và là một trong những người ra tranh chức ứng cử viên tổng thống vào năm 2008.
Một chút tiểu sử
Elizabeth Edwards sinh ngày 3 Tháng Bảy năm 1949 tại Jacksonville, Florida. Elizabeth từng sống thời thơ ấu tại Nhật khi thân phụ -là Vincent Anania, một phi công Hải Quân Hoa Kỳ- trú đóng tại đó. Về Hoa Kỳ, Elizabeth theo học tại Mary Washington College ở Fredericksburg, Virginia, rồi chuyển qua University of North Carolina at Chapel Hill, nơi cô tốt nghiệp bằng cử nhân. Elizabeth theo học ngành luật tại Ðại Học University of North Carolina là nơi cô gặp John Edwards trước khi lấy bằng tiến sĩ Luật tại đây. Elizabeth và John Edwards thành hôn vào ngày 30 Tháng Bảy năm 1977.
Elizabeth và John Edwards có 4 người con: Wade, Catherine, Emma Claire và Jack. Cậu Wade chết hồi Tháng Tư năm 1996 trong một tai nạn xe hơi. Sau ngày 21 Tháng Giêng năm 2010, khi John Edwards nhìn nhận rằng ông chính là cha của một bé gái trong mối tình ngoại hôn với Rielle Hunter, Elizabeth đã ly hôn với chồng và dự tính sẽ ly dị vào năm sau.
Năm 1978, Elizabeth Edwards làm việc tại tổ hợp luật Harwell Barr Martin & Sloan ở Nasville, Tennessee. Sau đó, bà về làm việc cho Văn Phòng Bộ Trưởng Tư Pháp North Carolina tại Raleigh, rồi làm việc cho các tổ hợp luật Mereiman, Nicholls, và Crampton. Bà cũng còn dạy môn legal writing tại Trường Luật ở Ðại Học University of North Carolina trong một thời gian.
Trong gần hết năm 2004, Elizabeth Edwards theo chồng và ứng cử viên tổng thống của đảng Dân Chủ John Kerry đi khắp nước vận động tuyển cử. Elizabeth cũng hoạt động như thế trong nỗ lực không thành của John Edwards ra tranh chức ứng cử viên tổng thống của đảng Dân Chủ hồi năm 2008, và từng được coi là một trong các cố vấn chính trị thân cận của chồng.
Sống với bệnh ung thư...
Vào ngày 3 Tháng Mười Một năm 2004, ngày ứng cử viên John Kerry nhìn nhận thua trong cuộc bầu cử tổng thống trước tổng thống đương nhiệm George W. Bush, Elizabeth Edwards được các y sĩ chẩn đoán là mắc bệnh ung thư ngực. Bác Sĩ Lisa Carey, thuộc Trung Tâm Ung Thư Lineberger Comprehensive Cancer Center của Ðại Học University of North Carolina, mô tả bệnh trạng của Elizabeth Edwards là đang ở giai đoạn 4 của chứng ung thư ngực, với một chấm đen cạnh sườn và một chấm khác trên lá phổi. Trong thời gian được điều trị, Elizabeth vẫn hoạt động ráo riết cho các vấn đề sức khỏe phụ nữ và bệnh ung thư. Ðiều mỉa mai là, trong khi đi vận động tuyển cử bên cạnh chồng, Elizabeth Edwards luôn nhấn mạnh tới tầm quan trọng của việc đi chụp hình ngực cho phụ nữ 50 tuổi trở lên, luôn cam kết đề cao cảnh giác về bệnh ung thư ngực, và luôn khẳng định rằng bà sẽ thúc giục các công-ty bảo hiểm chi trả cho các cuộc khám ung thư thường xuyên hơn của phụ nữ.
... Và với ảo ảnh tình yêu
Tháng Chín năm 2006, Elizabeth cho ra đời quyển sách nhan đề “Saving Graces: Finding Solace and Strength from Friends and Strangers” kể lại cái chết của con trai bà và cuộc chiến đấu của bà chống bệnh ung thư. Tháng Năm năm 2009, Elizabeth xuất bản cuốn sách thứ nhì, một quyển hồi ký, có tựa đề “Resilence: Reflections on the Burdens and Gifts of Facing Life's Adversities,” nói về nghị lực phi thường của người phụ nữ bị ung thư giai đoạn chót khi phải đối phó với những nghịch cảnh trong đời, từ cái chết của cha và người con trai cho tới những mất mát trong tình yêu khi John Edwards ngoại tình với một người đàn bà khác.
Trong “Resilence,” Elizabeth Edwards đã nói nhiều hơn bao giờ hết về lòng không chung thủy của chồng. Quyển sách nêu bật lên nỗi tức giận và tâm trạng sầu não vì bị chính người cha của bốn đứa con mà bà mang nặng, đẻ đau phản bội. Bà kể lại rằng sau khi người chồng từng hy vọng được chọn làm ứng cử viên tổng thống của mình thú nhận đã phản bội vợ, bà “đã khóc lóc và la hét, rồi đi vào nhà vệ sinh mà ói mửa ra hết.”
Elizabeth Edwards viết về cảm tưởng của mình sau khi nghe lời tự thú úp mở của John Edwards về vụ ngoại tình với Rielle Hunter như sau:
“Tôi đã phải trải qua nhiều tháng trời tập sống với một sự kiện duy nhất trong chuỗi dài những cái không chung thủy của chồng. Và phải nói rằng nếu như chỉ có một sự kiện duy nhất đó thôi thì cũng dễ vượt qua, nhưng sự thật lại không phải như vậy. Tôi lúc nào cũng thế. Tôi là kẻ không hoàn hảo trên muôn nghìn khía cạnh, nhưng lúc nào tôi cũng nghĩ mình là loại phụ nữ, là loại người vợ mà người chồng phải chung thủy mới đúng. Khi hai người thành hôn với nhau, tôi đã yêu cầu ảnh phải chung thủy với tôi, mà thực tế là tôi đã van xin ảnh điều đó. Tôi nói: ‘Anh cứ bỏ em cũng được, nếu anh bắt buộc phải làm việc đó, nhưng nếu anh vẫn ở với em thì xin anh hãy chung thủy với em.’”
Còn với tình địch Rielle Hunter, Elizabeth đã lên tiếng mạnh mẽ công kích -cho dù không hề nêu đích danh trong quyền sách-người đàn bà này là một “cổ động viên ăn bám và chen thân vào cuộc đời của hai vợ chồng Edwards.” Theo ý Elizabeth, cuộc đời của bà có thể là bi thảm, nhưng cuộc đời của Hunter thì thật là tệ lậu.
Vẫn với lòng tha thứ cố hữu của một phụ nữ
John Edwards đã thú nhận với vợ, hồi năm 2006, là mình có giao du với một phụ nữ khác mấy ngày sau khi tuyên bố ra ứng cử tổng thống, tức là gần một năm trước ngày tờ National Enquirer phanh phui câu chuyện cho thiên hạ biết.
Nhưng cho dù cảm thấy mình bị dối gạt tàn nhẫn, đối với bên ngoài, Elizabeth Edwards vẫn đứng về phía chồng và ủng hộ tham vọng chính trị của chồng qua bao năm tháng. Chính sự điềm tĩnh và cái nghị lực hiếm có này trong con người của Elizabeth Edwards đã tạo cho cuộc vận động tuyển cử của John Edwards vầng hào quang của một gia đình nồng ấm những yêu thương vợ chồng.
Elizabeth muốn chồng bỏ cuộc vận động tranh cử để có thể bảo vệ những gì còn lại trong cuộc sống gia đình, bởi vì bà vẫn lo sợ chồng sẽ phải đối phó với những câu hỏi tàn độc mà báo chí nêu lên liên quan tới mối tình vụng trộm của chồng với người tình Rielle Hunter.
Mãi cho tới Tháng Tám năm 2009, John Edwards mới công khai nhìn nhận có ngoại tình, tức là 10 tháng sau khi ông bỏ cuộc tranh cử, và tờ National Enquirer lúc đó đưa tin ông chính là cha của bé gái mà Rielle Hunter hạ sinh, một điều mà lúc đầu Elizabeth đã cố để không tin là có thật.
Và mặc dù Elizabeth vẫn chưa thể nguôi ngoai vì vết thương khoét sâu do người chồng bội bạc gây ra, quyển hồi ký của bà dường như vẫn bàng bạc một tình cảm tha thứ, mơ hồ nhưng mãnh liệt, của bao người phụ nữ bình thường:
“Tôi nằm trên giường, lim dim đôi mắt, mái tóc thưa xõa ra muôn hướng. Và ảnh nhìn tôi như thể tôi là người phụ nữ xinh đẹp vô cùng mà ảnh chưa hề trông thấy. Ðó, chính đó mới là điều quan trọng trong đời,” người phụ nữ bị tình phụ kia viết vậy.
Nhưng, vào ngày 21 Tháng Giêng năm 2009, khi Johm Edwards chính thức nhận mình là cha của bé Francis Quinn Hunter mới lên 2, và khi một trong các phụ tá thân cận nhất của chồng, là Andrew Young, tung ra cuốn “The Politician” nói toạc ra hết mọi chi tiết trong mối tình vụng trộm của John Edwards với Rielle Hunter, Elizabeth Edwards không còn chọn lựa nào khác hơn là ly thân với chồng. Ngày 27 Tháng Giêng, Elizabeth Edwards chính thức loan báo ly thân với John Edwards, và bà dự trù sẽ nộp đơn xin ly dị sau thời gian 1 năm luật định tại North Carolina.
Dù gặp phải người chồng không chung thủy, nhưng Elizabeth vẫn luôn chung thủy với câu mà bà từng nói với chồng: “Anh cứ bỏ em đi cũng được, nếu anh bắt buộc phải làm việc đó, nhưng nếu anh vẫn ở với em thì xin anh hãy chung thủy với em.”
